2024년 5월 4일에 나온 정보에 따르면, PICO의 차세대 MR 안경(PICO 5세대로 추정)으로 의심되는 엔지니어링 기계들의 사진이 인터넷에 노출되었다고 합니다. 이 신제품에는 듀얼 VST 카메라와 심도 센서가 업그레이드된 것으로 추정되며, Meta Quest 3를 벤치마킹하여 칩과 센서 측면에서 주요 업그레이드를 거쳤다고 합니다. 특히, Quest 3와 동일한 Qualcomm XR2 Gen 2를 사용하여 공간 컴퓨팅 성능이 크게 향상되었고, 듀얼 VST 카메라 도입으로 원근감 있는 장면의 왜곡 문제를 개선했다고 합니다.
피코 유출 이미지
하지만 이전에 PICO 5 출시가 취소되었다는 소식도 있었는데, 이번에 노출된 장치는 PICO 4의 업데이트 버전일 가능성도 제기되고 있습니다. PICO는 장기적으로 Apple의 Vision Pro를 타겟으로 하는 ‘Swan’ 프로젝트를 진행 중이지만, 아직 컨셉 제품 단계라고 합니다.
2023년 12월 정보에 따르면, ByteDance는 Pico 5 출시를 취소하고, Apple Vision Pro 경쟁사에 더 초점을 맞추기로 결정했다고 합니다. Pico 4의 판매 부진이 원인으로 지목되었고, Pico는 대신 Pico 4의 새로운 버전을 출시할 계획이라고 합니다. ByteDance의 주요 하드웨어 초점은 이제 고급 기술을 통합한 Vision Pro 경쟁 제품 개발로 옮겨갔으며, ‘Swan’이라는 코드명의 프로젝트가 진행 중이지만 아직 실험적이고 개념적인 단계라고 합니다.
한편, 지난 달 ByteDance는 Pico 직원의 상당 부분을 해고하고 다른 직원을 전근시키는 구조조정을 단행했습니다. 이로 인해 Pico의 총 직원 수가 거의 60% 감소했으며, VR 콘텐츠 팀이 가장 큰 타격을 입었다고 합니다. ByteDance는 Pico 플랫폼이 정상 작동하며 최고 수준의 서비스를 제공할 것이라고 밝혔지만, 새로운 헤드셋 출시 계획 등 구체적인 질문에는 답변을 거부했다고 합니다.
종합해보면, ByteDance가 단기적인 VR 게임 경쟁에서 장기적인 Apple과의 공간 컴퓨팅 경쟁으로 전략을 전환하고 있는 것으로 보입니다. 다가올 Pico 4 새 버전은 비용을 줄이고 Quest 3 Lite와 경쟁하는 데 초점을 맞출 것으로 예상되지만, 콘텐츠 투자는 상대적으로 적을 것으로 전망됩니다.
과거 한국에 출시할 때, 일본과 더불어서 많은 컨텐츠를 만들어냈던 피코였지만 북미 시장 진출이 좌초되면서 컨텐츠 투자도 많이 줄었습니다. 특히나 중국 내수 시장에서도 힘을 못 쓰고 있는 상황이라 피코의 신작이 출시될지 귀추가 주목됩니다.